Dass die Neurowissenschaft seit einigen Jahren einen stürmischen Aufschwung erlebt hat, hat vielfältige Gründe. Der Kongress der USA erklärte das letzte Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts zur decade of the brain, zur Dekade des Gehirns. Kein geringerer als George Bush unterschrieb im Juli 1990 den Beschluss. Das Jahr 1999 wurde von einigen europäischen Ländern sogar als Jahr des Gehirns deklariert. Der Hype um unseren rosa Denkpalast hält bis heute an. Beim Anblick des wohl bekanntesten Neurochirurgen Dr. Derek Shepherd bekommt die gesamte Damenwelt Schnappatmung. Sein Forschungsfeld der Neurowissenschaft erstreckt sich über die Rolle von Nervensystemen jeder Art beim gesamten Vollzug der Lebensvorgänge biologischer Organismen.

Ein berühmtes Forschungsprojekt der Neurowissenschaften stellt das sogenannte brainmapping dar, die Erforschung der strukturellen und funktionellen Organisation des Gehirns. Das Projekt hat die Zielsetzung, „Hirnkarten“ konkreter Funktionsgebiete zu erstellen. Trotz des wissenschaftlichen Fortschritts ist das Projekt noch lang nicht beendet. Der Zusammenhang mit der Absage unseres Lieblings-Serienschönlings ist bis dato unbewiesen. In den letzten Jahren hat sich die Neurowissenschaft zur Leitwissenschaft des frühen 21. Jahrhunderts aufgeschwungen und dabei neue Begriffe geprägt, von denen sich manche schon zu eigenen akademischen Disziplinen entwickelt haben: etwa Neuroinformatik, Neurophilosophie und Neuroethik. "Einer der Gründe für diesen Hype der Neurowissenschaften ist das Interesse an den physischen und psychischen Grundlagen menschlicher Fähigkeiten [Anmerkung der Redaktion: Neben Dr. McDreamy, natürlich]. Sobald sich jemand Gedanken über sich selbst und seine Begabungen macht, wird er an die Basis geistiger Fähigkeiten verwiesen – und hier kommen die Neurowissenschaften ins Spiel", erklärt Michael Pauen, Professor für die Philosophie des Geistes an der Humboldt-Universität zu Berlin.

Neben der experimentellen Grundlagenforschung wird in der Neurowissenschaft unter medizinischen Gesichtspunkten auch nach Ursachen und Heilungsmöglichkeiten von Nervenkrankheiten wie Parkinson, Alzheimer oder Demenz geforscht. Der Begriff Demenz beschreibt in der Neurowissenshaft einen Oberbegriff für diverse Gehirnerkrankungen. Verschiedene diagnostische Merkmale sind anhand festgelegter Kriterien klar definiert. Alle Arten von Demenz haben den Verlust kognitiver, emotionaler und sozialer Fähigkeiten gemeinsam. Mindestens 60% aller Demenz Erkrankungen beruhen auf der Alzheimer-Demenz. Die Ursache ist auf Gehirnveränderungen zurückzuführen, die nach heutigem Wissensstand nicht reversibel sind. Diese Gehirnveränderungen beginnen schon Jahre vor den ersten klinischen Symptomen von Alzheimer. Fehlerhaft gefaltete Peptide (Beta-Amyloid-Peptide), bilden sogenannte Plaques, die sich im Hirn ansammeln. Zusammen mit Neurofibrillen sind sie kennzeichnen für diese Art der Krankheit. Genau wie die Alzheimer Krankheit ist auch Parkinson eine neurodegenerative Erkrankung. Parkinson beschreibt den langsam fortscheitenden Verlust von Nervenzellen, der bis heute als unheilbar gilt. Die Neurowissenschaften beschäftigen sich seit langer Zeit mit dem Krankheitsbild, um dies zu ändern. Als Ursache für Parkinson gilt das Absterben der Nervenzellen, was einen Dopaminmangel zur Folge hat. Der Neurotransmitter Dopamin hat vielfältige Funktionen im Gehirn. Der Mangel führt zu den für die Parkinson Erkrankung typischen Hauptsymptomen Rigor, Tremor und Hypokinese, aber auch zur Verlangsamung der geistigen Prozesse (Bradyphrenie).

Weiterhin untersucht man in den Neurowissenschaften die kognitive Informationsverarbeitung (neuronale Abläufe bei der Wahrnehmung, früher traditionell als „geistige“ Phänomene bezeichnet) sowie Entstehung und Ablauf emotionaler Reaktionen oder weit gefasste Phänomene wie Bewusstsein und Gedächtnis. In den letzten Jahrzehnten haben sich deswegen zahlreiche Kooperationen zwischen Neurowissenschaftlern und Forschern aus anderen Fachbereichen ergeben, wobei die engsten Beziehungen zu Vertretern der Kognitionswissenschaft, Psychologie und Philosophie des Geistes bestehen. Bei Hölzel Diagnostika finden Sie Ihr passendes Produkt in der Research Area Neuroscience (Neurowissenschaften). Bei Fragen stehen wir vom Hölzel-Team Ihnen gerne zur Verfügung.